Areas Geográficas del México Antiguo.

AREAS GEOGRAFICAS:

Aridoamérica:

Aridoamérica es el nombre con que se conoce una zona en la que hubo una importante actividad humana en la época precolombina, cuyos límites corresponden actualmente al suroeste de Estados Unidos y norte de México. El término fue acuñado hacia la década de 1950 por Paul Kirchhoff, un etnólogo y antropólogo nacido en Alemania y nacionalizado mexicano. Kirchoff también acuñó el concepto de Mesoamérica, a la que definía como una superárea sociocultural de Centroamérica actual en la que se asentaron algunas de las grandes culturas del período prehispánico.

Características:

Clima, hábitat y relieve

La región de Aridoamérica recibe este nombre por ser una zona árida, con escasas precipitaciones y corrientes de agua. El territorio se caracterizaba por contar con grandes extensiones de llanura no cultivable. Todo esto imposibilitó el asentamiento de los grupos humanos y, con elllo, el desarrollo de una infraestructura notable.

Distribución territorial

La región fue habitada por poblaciones nómadas de cazadores y recolectores, que se alimentaban de la flora y la fauna disponible en este hábitat. Se sabe que estas sociedades tuvieron algún contacto con las culturas de la región mesoamericana, razón por la cual algunas comunidades de Aridoamérica llegaron a desarrollar ciertas formas de agricultura menor por breves períodos.

Organización social

Los grupos humanos que habitaron en Aridoamérica corresponden al período que va del año 500 a.C. hasta el 1500 d.C. aproximadamente. La organización social correspondió a la forma de la tribu. En las tribus había gran movilidad de sus actores, tanto en labores cotidianas como religiosas.

Culturas

Fueron muchas las culturas que habitaron en Aridoamérica. El grupo más conocido corresponde a los llamados “chichimecas”, denominación que incluye a los guachichiles, guamares, pames y chichimecas-jonaces, tecuexes, zacatecos y cocas.

Arte

Las formas artísticas más cultivadas fueron aquellas performáticas o temporales, tales como la danza, la música y la poesía, las cuales estaban estrechamente ligadas entre sí.

Oasisamérica:

Se conoce como Oasisamérica a una región cultural muy específica dentro de una mayor, llamada Aridoamérica. Los pobladores oasisamericanos, desde el año 500 a.C. hasta el 1500 d.C., se sirvieron de técnicas de cultivo mesoamericanas y de la irrigación de los ríos Gila y Asunción, para asentarse y abandonar el nomadismo.
Las sociedades oasisamericanas fueron diversas entre sí y se organizaron en varias regiones culturales: Anasazi, Mogollón, Hohokam, Fremont y Pataya. En algunos casos desarrollaron complejos habitacionales de adobe, agricultura permanente y producción de cerámica, que los diferencian significativamente de los pobladores de la vecina Aridoamérica.

Características:

Origen del término Oasisamérica

Previamente a la delimitación de esta región, Paul Kirchoff propuso el término Aridoamérica para nombrar el bloque cultural precolombino propio de la región meridional mexicana y occidental centroamericana. El objetivo era distinguirlo de lo que en Estados Unidos se llama “Culturas del Suroeste” (una visión que toma dicho país como el centro de América).

Posteriormente se acuñó el término Oasisamérica, que proviene de la unión de Oasis y América. Así, se remarcó la distinción entre Aridoamérica y Oasisamérica, dado que ambas regiones tenían notorias diferencias culturales e históricas a considerar.

Culturas de Oasisamérica

Las culturas de Oasisamérica fueron, a diferencia de sus vecinos aridoamericanos, culturas sedentarias. Construyeron aldeas y poblados en Nuevo México y Casas Grandes, Chihuahua, alcanzando su apogeo entre 1205 y 1261.

Se desconoce su origen exacto, pero se manejan dos teorías al respecto: una que los supone parte de los pobladores del desierto que aprendió la agricultura de los mesoamericanos, y otra que son precisamente emigrantes mesoamericanos que se ubicaron en el norte.

Clima de Oasisamérica

Oasisamérica, así como Aridoamérica, es un territorio climáticamente hostil: árido, seco, con poquísimas precipitaciones anuales y tierras poco fértiles, duras, surcadas de montañas, valles y planicies.

Sin embargo, se diferencia de Aridoamérica en que está surcada por ríos importantes como el Yaqui, Bravo, Colorado, Gila y Casas Grandes, así como de lagunas que luego se secaron en el desierto. Esto sin duda marcó una diferencia entre climas y permitió que las condiciones de vida en Oasisamérica fueran más benignas.

Flora y fauna de Oasisamérica

La vida en las regiones áridas del norte americano está adaptada a la sequía: vegetación xerófita, rica en cactos, matorrales de temporada y agaves, especialmente aquellos capaces de almacenar agua en sus propios tejidos. La fauna igualmente es resistente y feroz, abundando en arácnidos, reptiles y eventuales mamíferos como zorros o coyotes.

Sin embargo, en Oasisamérica la presencia de los ríos permite una vegetación más frondosa en las zonas próximas al agua, e incluso bosques de altura en las montañas. En estos oasis en el desierto, justamente, la flora y la fauna compiten no sólo por el territorio, sino también por el acceso a las corrientes de agua.

Mesoamérica:

Mesoamérica es un término geohistórico para referirse al territorio que ocupaban las civilizaciones prehispánicas​. Mesoamérica se ubica en el territorio de la mitad sur del actual México, Guatemala, El Salvador, Belice y el oeste de Honduras y Nicaragua. En algunos casos también se incluye Costa Rica.

Mesoamérica es considerada como una de las seis cunas de civilización temprana del mundo. Sin embargo, se trata de un término abierto a debate, ya que se intenta abarcar distintas épocas y pueblos dentro de un mismo territorio. La palabra Mesoamérica se forma con el prefijo griego meso que significa "en medio".

Características:

La historia de Mesoamérica se divide en tres períodos:

Preclásico. Se extendió desde el 1.500 a.C. hasta el 300 d.C.
Clásico. Se extendió desde el 300 d.C. hasta el 950 d.C.
Posclásico. Se extendió desde el 950 hasta el 1521 d. C.

Los arqueólogos estiman que en el 11.000 a.C. los pueblos de cazadores y recolectores ocupaban la mayor parte del territorio de Mesoamérica. El cambio hacia la agricultura comenzó a partir del 7.000 a.C. y permitió que los pueblos se establezcan de manera sedentaria.

La domesticación gradual de las plantas alimenticias, como maíz, frijoles y calabazas, dio lugar a la vida agrícola que se vio beneficiada por las propiedades del terreno húmedo y fértil. La lucha por el control de esas tierras agrícolas por parte de los sectores dominantes dio origen a la primera civilización mesoamericana, los olmecas.

A medida que los olmecas mejoraron la productividad agrícola, surgieron otras actividades como las artes y el comercio. Practicaban la cerámica con estilos variados y realizaron las primeras obras arquitectónicas sofisticadas, como las pirámides y las “cabezas colosales” talladas en piedra, de casi 3 metros de altura.

A partir del período clásico (entre el 300 d.C. y el 950 d.C.) se construyeron complejos urbanos y grandes centros religiosos. Por ejemplo, el Monte Albrán construido por la civilización zapoteca, que recibió la influencia arquitectónica de los olmecas.

Durante el último período, denominado posclásico (entre el 950 hasta el 1521 d.C.) las civilizaciones mayas, zapotecas, totonacas y toetihuacanas, desarrollaron importantes avances en la arquitectura monumental, astronomía, matemática y escritura.

Durante el último período mesoamericano ocurrieron numerosos enfrentamientos entre las distintas civilizaciones que buscaban expandirse y obtener cada vez más poder y control de las tierras. El último imperio poderoso fue el Azcapotzalco que cayó ante la invasión española en 1521.

Civilizaciones mesoamericanas 

Las principales civilizaciones mesoamericanas fueron:
Los olmecas. Conformaron la primera gran civilización de la región y perduraron hasta el período preclásico.
Los mayas. Desarrollaron grandes conocimientos de matemática, astrología y escritura.
Los zapotecas. No se encontraron vestigios sobre el origen de esta civilización o su trayecto migratorio.
Los aztecas o mexicas. Desarrollaron grandes palacios, templos y mercados. Lograron expandirse a través de las guerras.
Los mixtecas. Alcanzaron su mayor desarrollo cultural en el período posclásico con una gran cantidad de ciudades-estado bajo su dominio.
Los toltecas. Alcanzaron grandes habilidades para los enfrentamientos y se destacaron por el sofisticado armamento utilizado en las batallas.
Los teotihuacanos. Aportaron sofisticadas técnicas en el arte. Por ejemplo, la cerámica incluía pinturas geométricas e imágenes de dioses.
Religión de Mesoamérica
Las diversas religiones de Mesoamérica tenían ciertas características en común:
El politeísmo. Todas las religiones adoraban a diversos dioses, aunque algunas, priorizaban una deidad en particular (como la serpiente emplumada para los olmecas).
Los animales considerados dioses. Todas las religiones empleaban, al menos una imagen de un animal, para representar a algunos de sus dioses.
La casta sacerdotal. En todas las religiones, existía una grupo privilegiado que controlaba los rituales religiosos, la escritura y el calendario.
Los sacrificios. En todas las religiones se practicaban diversos sacrificios humanos, para dar como ofrenda a los dioses.

Aportes de las culturas mesoamericanas

Entre los aportes más importantes de las culturas mesoamericanas se destacan:
El sistema de escritura.Los primeros en desarrollar un sistema de escritura fueron los olmecas. Se denominó glifos, que consistían de símbolos que representaban un concepto.
El calendario. El primer calendario sagrado de 260 días fue creado por los olmecas. Resultó una gran influencia para el calendario maya.
La arquitectura. Los conocimientos de matemática y de astrología de las diferentes civilizaciones mesoamericanas permitieron convertir las aldeas en ciudades monumentales.
Las pirámides. Los conocimientos en arquitectura alcanzaron su máxima expresión con las pirámides. Cumplían diversas funciones como centros ceremoniales o puntos de conexión con el mundo sobrenatural.